Empezó a tocar la guitarra, el violin y el contrabajo desde una edad muy
 temprana. A los 12 años empezó a estudiar con el maestro Michele Berini y
 al año siguiente ya era el primer contrabajista de la Ópera Bufa de Vicenza.  
 A los 14 años entra en la Gran Ópera de Vicenza y a continuación sustituye a
 Berini en la capilla de San Marcos en Venecia. En esta misma ciudad trabó una
 profunda amistad con el violinista Nicola Mestrino con quien realizó numerosos
 experimentos acerca de la acústica de los dos instrumentos,creando caprichos y  otras composiciones breves.

 El 16 de septiembre de 1794 se trasladó a Londres, en donde permanecerá
 cincuenta años, tras su debut en el  King's Theatre. En 1798 si trasrada a
 Viena para conocer a Haydn. En esa misma ciudad conocerá en 1804 a
 Beethoven y a Sechter. En Londres toca en el Acien Concerts y en la
 Philarmonic Society.

 Apartir de 1804 participa de modo regular en todos los festivales musicales
 ingleses, lo que le da fama en toda Europea gracias a su trabajo conjunto con
 el violonchelista Roberto Lindley. Se le considera un virtuoso del instrumento,
 ya que tenía una técnica extraordinaria con arco. Gracias a esta técnica  desarrollo un  <staccato percussivo>  que hasta entonces era desconocido.
 Colaboró entre otros con Mendelssohn, Liszt, Rossini y Paganini.

 La fama también le proporcionó riqueza, ya que se le pagaba el doble o incluso     el  triple que a los demás músicos. Coleccionaba instrumentos musicales,  pinturas y antigüedades. A su muerte legó su rica biblioteca musical y sus   manuscritos a su amigo Vincent Novello.

 Entre sus composiciones hay que señalar ocho conciertos, más de treinta  quintetos para arco y contrabajo, numerosas composiciones para contrabajo  solista  o  con acompañamiento de orquesta  o  piano.